2007年5月28日，前赫尔辛基艺术与设计大学校长索达曼教授（Prof. Yrjö Sotamaa）应邀访问同济。在访问之后的2008年，他正式受邀成为同济大学客座教授。2009年10月，他担任同济大学设计创意学院顾问院长。索达曼教授（Prof. Yrjö Sotamaa)一直以来都是同济-阿尔托大学两校合作的有力倡导者。

2009年11月13日，同济大学校长裴钢会见时任芬兰教育科学部长Henna Virkkunen。裴校长对于合作提出了两点建议：一、启动中芬双学位项目；二、在高校和企业间建立战略合作联盟。Virkkunen部长对于中芬中心发展以来的项目给与了大力支持。

2010年1月8日至10日，伍江副校长代表裴钢校长赴芬兰出席阿尔托大学的成立仪式。1月9日，伍江副校长与阿尔托大学校长Tuula Teeri签署了有关建立同济大学中芬中心的备忘录。这是新成立的阿尔托大学与国外大学签署的第一份合作协议，足见阿尔托大学对中国、同济的重视。

2010年2月，娄永琪教授访问阿尔托大学。并在访问期间，通过一场联合设计工作坊完成了同济-阿尔托设计工厂的雏形和发展蓝图。

自2010年4月开始，两所大学开始了有关建设中芬中心的协商与谈判。同济大学副校长董琦带领他的团队——外事办公室主任李振宇教授、外事办公室副主任冯一平女士、外事办公室项目协调负责人陶明霞女士等，用他们的外交智慧和专业知识在筹备工作中作出了巨大贡献。

与此同时，2010年5月底，双方开始了中芬中心实质性建设的第一阶段。来自同济大学的室内设计专业教师施胤，与阿尔托大学首席空间设计师Esa Santamäki、项目主管吕维苏（Viljami Lyytikäinen）一起合作完成了前期设计方案。

在同济大学陈小龙常务副校长的鼎力支持下，中芬中心的设计、装修工程得以高质量完成。整个工程仅用了两个月的施工时间。5月18日，开幕前一周，所有设计团队进驻阿尔托-同济设计工厂，完成了最后的室内装修部分。不可能最终成为了可能！

5月25日，作为两校合作第一步的阿尔托-同济设计工厂正式开幕了，阿尔托大学校长Tuula Teeri与同济大学校长裴钢出席仪式，签署协议共建中芬中心这一中分合作的动态平台。双方各自表达了在两校间建立长期战略合作伙伴关系的强烈意愿，也指出了即将成立的中芬中心的独特性。 裴校长将中芬中心形容为：“这是两所高校合作的一小步，但却是两国人民和全球合作的一大步。两校的合作最终是为了建立一个更宜居的世界。”

双方校长都表达了“改变世界”的意愿：“21世纪毫无疑问是一个充满设计与创新的百年。新的时代需要以人为本的创新途径。要实现这一点并走得更远，国际化、跨文化、跨学科合作的重要性毋庸置疑。” 中芬中心希望将合作扩展至阿尔托大学与同济大学合作的各个方面，包括设计与创意、建筑与城市规划、信息通信技术、经济与商业管理、交通运输、机械工程等领域。

2010年10月20日，同济大学官方正式宣布中芬中心成立。

索达曼教授在介绍中芬中心的战略规划时明确指出，中芬中心的实质是一个开放的跨学科创新平台。 艾渡教授补充介绍了同济-阿尔托设计工厂的精神：以变革性的学习与体验为目标，通过多种形式的活动、大学网络、企业参与，实现学生、大学研究者与企业三者互动。就像企业产品一样，大学教育和研究应该把对质量的追求放在第一位。

娄永琪教授在此次会议上介绍了中芬中心2011年的工作计划，并与索达曼教授共同对中芬财务情况进行汇报。裴钢校长指出，同济会继续视项目增加投入。会上还对同济-阿尔托设计工厂的空间布置进行讨论，并决定将四楼空间建成可持续性设计的范例。